HALMAHERA SELATAN-Semangat kemerdekaan tak hanya dikibarkan lewat bendera, tetapi juga lewat kaki-kaki kecil yang mengejar bola. PSSI Kabupaten Halmahera Selatan (Halsel) menghadirkan Festival Sepak Bola Anak Merdeka 2026 sebagai ruang bagi generasi muda untuk bertumbuh, berprestasi, dan menyalurkan bakat sejak usia dini. Festival yang dipelopori Ketua dan pengurus PSSI Halsel ini melibatkan 8 Sekolah Sepak Bola (SSB) dengan total 20 tim yang siap menunjukkan kemampuan terbaik mereka.
Direktur Kompetisi PSSI Halsel, Rustam Badjo, mengatakan delapan SSB yang ambil bagian yakni Wonder Kids, Bintang Selatan, Putra Seki Bacan, Alhijra, Tunas Sibela, Mandang United, Tomara AM, dan Bina Putra. Dari 20 tim tersebut, 9 tim akan berlaga di kategori KU-10, sementara 11 tim bertarung di kategori KU-12.
Festival berlangsung selama tiga hari, 21–23 Agustus 2026, di Stadion/GOR Halmahera Selatan. Pembukaan dijadwalkan dilakukan langsung oleh Bupati Halmahera Selatan Hasan Ali Bassam Kasuba.
Ketua PSSI Halsel, Suhdan Kasuba, S.P., M.Si., menegaskan bahwa festival ini bukan sekadar pertandingan untuk mencari juara. Lebih dari itu, kegiatan tersebut menjadi bagian dari upaya membangun fondasi sepak bola Halsel dari akar rumput.“Kami ingin minat dan bakat anak-anak SSB tersalurkan. Mereka harus punya ruang untuk berkembang, berkompetisi secara sehat, dan mengisi waktu dengan kegiatan positif,” ujar Suhdan, Kamis (20/8/2026)
Menurutnya, kemerdekaan harus dimaknai dengan memberi kesempatan kepada anak-anak untuk tumbuh, bermimpi, dan berprestasi. Karena itu, sepak bola usia dini menjadi salah satu ruang penting untuk membentuk karakter generasi muda.
Festival Anak Merdeka 2026 diharapkan tak berhenti sebagai agenda perayaan HUT ke-81 RI. Dari lapangan inilah PSSI Halsel ingin menanam benih-benih pesepak bola masa depan dengan sportivitas sebagai karakter, disiplin sebagai kebiasaan, persatuan sebagai kekuatan, dan prestasi sebagai tujuan. Sebab, sebelum menjadi bintang di lapangan besar, setiap pemain hebat selalu memulainya dari satu hal sederhana: berani bermimpi dan terus mengejar bola(ard/smr)
